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Per la rubrica “Accadde oggi” ricordiamo il giorno in cui fu assegnata per la prima volta la Coppa UEFA nonché l’attuale Europa League. Stiamo facendo riferimento alla prima edizione del torneo risalente alla stagione 1971/72. La Coppa UEFA sostituì la vecchia Coppa delle Fiere e, nonostante fosse a inviti, i paesi si facevano rappresentare dalle squadre meglio piazzate in ogni campionato. La prima edizione se l’aggiudicò il Tottenham sconfiggendo il Wolverhampton in una doppia finale. Fu decisivo lo scontro d’andata quando gli Spurs vinsero per 2-1 in trasferta. Così, all’andata bastò il pari (1-1) per aggiudicarsi il trofeo. Inoltre la squadra campione eliminò in semifinale anche il Milan, unica italiana dell’edizione ad arrivare alle semifinali e, di conseguenza, vicinissimo alla finale. Una svolta decisiva in ambito UEFA fu l’anno del 1979 quando l’introduzione del Ranking UEFA inizio a determinare l’assegnazione dei posti alle federazioni. C’è da aggiungere che la nascente Coppa UEFA ereditò praticamente tutta la formula del torneo dalla Coppa delle Fiere (Coppa Internazionali delle città di Fiere Industriali) alla quale partecipavano 64 partecipanti che si scontravano con la conseguente eliminazione diretta dal torneo. La Coppa UEFA, poi, sarà sostituita, dall’edizione 2009/10 dall’attuale Europa League, competizione fondamentalmente giovane rispetto alle precedenti. Così quel 17 Maggio 1972 cambiò il calcio introducendo una competizione diventata una delle più importanti ai nostri giorni.
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